Importar snacks y bebidas asiáticas a Uruguay: ramen, refrescos coreanos y cómo empezar

Por Grupo Meridian, importadora en Pando, UruguayActualizado el 27 de octubre de 20269 min de lectura

El orden correcto para un emprendedor

Mucha gente empieza por elegir el producto y cotizarlo. Con alimentos conviene hacerlo al revés, porque casi todos los trámites van antes de embarcar:

1. Empresa con RUT. Sin RUT no hay importación ni se puede inscribir la empresa de alimentos.
2. Inscripción de la empresa en el RUNAEV y, si corresponde, habilitación de su local o depósito.
3. Registro de cada producto, con el diseño del rótulo en español.
4. Importación con despachante y control del LATU en el ingreso.
5. Venta, con el rótulo y los octógonos en regla.

El análisis de cada producto (ingredientes, tabla nutricional, si lleva ingredientes de origen animal) hay que tenerlo antes de pagarle al proveedor. Esta guía resume el camino de un alimento envasado y se apoya en la guía de alimentos, que tiene más detalle del control del LATU.

Primero la empresa: por qué hace falta RUT

Importa quien figura como importador ante Aduanas, y eso exige estar inscrito en el RUT de la DGI: una persona física con actividad o una sociedad. No existe un registro de importadores aparte (ver la guía paso a paso). Además, el trámite de inscripción en el registro de alimentos pide estar inscrito ante la DGI.

Para un emprendedor que todavía no tiene empresa hay, a grandes rasgos, dos puertas:

• Empresa unipersonal. Es la inscripción de una persona física como contribuyente; genera el RUT y se hace con DGI y BPS (gub.uy tiene el trámite con sus formularios).
• Sociedad (por ejemplo, una SAS), que tiene sus propios pasos y costos y conviene hablarla con un contador o escribano.

La ficha del RUNAEV aclara que el certificado notarial de titulares no se pide a los monotributistas, así que el Monotributo no la deja afuera de ese registro. Lo que no pudimos confirmar es si un monotributista puede hacer importaciones comerciales en las condiciones de Aduanas y cómo queda el IVA de importación en ese caso. Preguntalo a un contador y a un despachante antes de elegir la forma de empresa.

Registro de alimentos: el RUNAEV

Los alimentos se registran en el RUNAEV (Registro Único Nacional de Alimentos, Empresas y Vehículos), que gestiona el Congreso de Intendentes con las 19 intendencias. Unificó los registros que llevaba por separado cada una de las 19 intendencias, Montevideo incluida; los registros anteriores se migraron y mantienen su vigencia. Los trámites se hacen en línea en app.runaev.gub.uy, con usuario gub.uy, y el sistema los deriva al departamento donde se realiza la actividad.

1. Inscribir la empresa. Corresponde a cualquier empresa que importe, almacene, distribuya o comercialice alimentos. Pide documento de identidad, inscripción ante la DGI y, según la categoría, documentación adicional. Hay categorías de Logística y Logística sin almacenamiento que incluyen a los importadores, y también una de Intermediación electrónica de alimentos; cuál te corresponde si vendés online lo define la oficina bromatológica, no nosotros. A los importadores se les exige un representante técnico permanente, un profesional que firma los trámites. La inscripción no habilita por sí sola el funcionamiento: si la actividad requiere local o depósito, hay que habilitarlo después.

2. Registrar cada producto. La empresa tiene que estar inscrita antes. Se pide una memoria descriptiva firmada por el representante técnico, el diseño del rótulo a color, una nota del titular y del representante técnico declarando que conocen las disposiciones bromatológicas y, según el tipo de producto, documentación adicional. El registro vale hasta 5 años. La ficha oficial indica 5 UR por producto y 1 UR por la inscripción de la empresa, con el valor de la UR de enero de cada año. Cada sabor o variedad de ramen o de refresco puede ser un producto distinto. Preguntalo en la oficina bromatológica antes de armar el pedido.

Una duda que conviene aclarar. La ficha del Ministerio de Salud Pública sobre habilitación de empresas de alimentos, cosméticos y domisanitarios sigue listando a las empresas importadoras de alimentos, y no menciona al RUNAEV. Con el LATU y tu despachante confirmá qué habilitación te corresponde en tu caso antes de empezar.

El número de registro en el envase. Hasta diciembre de 2026 se puede seguir usando en los rótulos el número que otorgó la intendencia; a partir del 31 de diciembre de 2026 los rótulos tienen que llevar solo el número del RUNAEV. Al hacer un trámite nuevo, el número de registro pasa al sistema nuevo.

Control del LATU en el ingreso

Los alimentos y bebidas que se importan para venderse en el mercado interno están sujetos a la inspección del LATU (Decreto 338/982). Si el código NCM de tu producto está en el listado que publica el LATU, necesitás el certificado de comercialización, que se emite después de que el LATU inspeccione la mercadería y tome muestras. El registro bromatológico del producto tiene que estar vigente antes de importar.

El LATU cobra una tasa del 0,5 % del valor CIF, más IVA, que liquida Aduanas junto con los demás tributos (Decreto 194/022). Sus preguntas frecuentes no publican un plazo para el certificado, así que sumá ese tiempo a la vida útil del producto, que en los snacks y los refrescos es limitada. Más detalle en la guía de alimentos envasados.

Rótulo en español y octógonos (Decreto 272/018)

Los productos asiáticos llegan con etiquetas en coreano, japonés o chino, a veces con una pegatina en inglés. En Uruguay la información al consumidor va en español (Ley 17.250), y el contenido obligatorio del rótulo lo fija el Reglamento Bromatológico Nacional. El diseño del rótulo se presenta al registrar el producto, así que lo resolvés antes de importar: o el fabricante lo imprime en español, o se resuelve con una etiqueta adicional, si la oficina bromatológica la acepta al aprobar el rótulo.

A eso se suma el rotulado frontal (los «octógonos») del Decreto 272/018, con los límites que fijaron sus modificaciones (decretos 246/020 y 34/021):

• Aplica a los alimentos envasados en ausencia del cliente a los que se les agregó sodio, azúcares o grasas y que superan los límites del decreto. Hay excepciones (por ejemplo, alimentos para lactantes o para deportistas).
• Lleva un octógono negro con la palabra «EXCESO» por cada nutriente que se pasa: sodio, azúcares, grasas o grasas saturadas.
• Quien responde en un producto importado es el importador (art. 4). Es decir, vos.
• El anexo del decreto admite adhesivos que respeten el tamaño y la ubicación exigidos.

Hacé la cuenta con la tabla nutricional de cada producto antes de comprar, comparándola con los límites vigentes y el manual de aplicación del MSP (están en las fuentes). Los fideos instantáneos, los snacks y los refrescos azucarados son categorías donde conviene mirarlo con lupa. Fiscaliza el MSP.

Arancel e impuestos de ramen, snacks y refrescos

El arancel depende del código NCM de cada producto. Estos ejemplos salen de la planilla de nomenclatura y aranceles del MEF (versión de febrero de 2025; hubo modificaciones posteriores en 2026):

A eso se suman:

• Tasa consular del 5 % sobre el valor CIF. El 3 % solo vale con origen Mercosur o Chile y certificado de origen, lo que no es el caso de un producto coreano, japonés o tailandés.
• IVA sobre el CIF más el arancel (22 % en general), anticipos de IVA e IRAE si corresponden, y la tasa del LATU del 0,5 %.
• IMESI en las bebidas sin alcohol. El artículo 1 del Título 11 grava las bebidas sin alcohol (aguas minerales y sodas, las elaboradas con jugo de frutas y las demás); la tasa efectiva la fija el Poder Ejecutivo dentro del máximo y puede cambiar, por lo que no damos una cifra. Pedile al despachante la que rige al despachar.

Para una cuenta inicial con tus números, la calculadora de impuestos de importación sirve para los productos sin IMESI; el detalle de cada tributo está en la guía de costos.

Casos con trámite extra

• Ingredientes de origen animal. Una sopa de fideos con carne, huevo o extractos animales puede quedar alcanzada por la autorización del MGAP para alimentos extranjeros de consumo humano que contengan ingredientes de origen animal (se excluyen los que contienen solo lácteos). Ese trámite pide una monografía del proceso, el análisis del rótulo y el registro como importador en el INAC. Leé la lista de ingredientes antes de decidir qué sabores importar.
• Aguas saborizadas o con azúcar o edulcorante. Según la OMC (2026), las aguas saborizadas o con azúcar o edulcorante tienen una licencia no automática del MSP. Confirmá con el despachante si tu código NCM está alcanzado.
• Courier. La franquicia de envíos postales es solo para uso personal. La prestación única existe también para empresas, pero el Decreto 50/026 deja afuera los productos con IMESI y los que necesitan una autorización de un organismo y no la tienen: las bebidas sin alcohol, que pagan IMESI, quedan afuera, y un alimento sin su registro también. Para vender, régimen general con despachante.
• Venta online. Vender por internet no cambia nada de lo anterior: el producto tiene que estar registrado, con su rótulo, y la empresa tiene que emitir factura (ver cómo vender en supermercados si más adelante querés ir a la góndola).

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