Para importar a Uruguay con fines comerciales necesitás una empresa inscrita en el RUT de la DGI, conocer el código NCM del producto para saber su arancel, tramitar por la VUCE las habilitaciones que exija, comprar y transportar la mercadería y despacharla con un despachante de aduana, que es obligatorio y presenta el DUA digital. En 2025, más del 95 % de los despachos se liberaron en menos de 8 horas.
Antes de empezar: quién puede importar
Importa quien figura como importador ante la Dirección Nacional de Aduanas: una persona física o jurídica inscrita en el RUT de la DGI. No existe un registro general de importadores aparte; el importador actúa a través de un despachante de aduana, al que le da un poder, y la declaración se hace con el DUA digital en el sistema LUCIA de Aduanas.
Para importar con fines comerciales, el despachante de aduana es obligatorio. Las excepciones son los envíos postales no comerciales, el equipaje y el comercio de frontera, entre otras.
Comprar por courier no sirve para un negocio. Desde el 1 de mayo de 2026 la franquicia es solo para personas físicas, para uso personal y sin fines comerciales, con un tope de USD 800 y tres envíos por año (Decreto 50/026). La mercadería para vender entra por el régimen general.
Paso 1: clasificá el producto (código NCM)
Todo empieza por el código NCM, la Nomenclatura Común del Mercosur: 8 dígitos comunes más una apertura nacional hasta 10. De ese código dependen el arancel, las habilitaciones que se exigen y, a veces, el IMESI.
El arancel se puede consultar en la planilla de nomenclatura y aranceles del MEF o en el sistema de aranceles de Uruguay XXI, que muestra la tasa para origen Mercosur (intrazona) y para el resto del mundo (extrazona). La clasificación definitiva la hace el despachante, y la Aduana es quien la controla.
El arancel en Uruguay va de 0 % a 35 %: en 2025 el 99,1 % de los productos pagaba 20 % o menos, y un 32,7 % pagaba 0 % (OMC, 2026).
Paso 2: revisá si necesita habilitación
Muchos productos necesitan una habilitación o un registro antes de importarse: alimentos, cosméticos, domisanitarios, alimentos para animales, eléctricos de baja tensión, juguetes, textiles y calzado, entre otros. Se tramitan casi todos por la VUCE (Ventanilla Única de Comercio Exterior), que en 2025 reunía 28 organismos y 305 trámites y envía lo aprobado directamente a la Aduana.
Este es el paso que más operaciones frena: si la habilitación falta, la mercadería queda detenida. Lo detallamos producto por producto en la guía de habilitaciones.
Paso 3: elegí y verificá al fabricante
Ninguna norma te protege de un mal proveedor. Lo que aprendimos importando nuestra propia línea:
- Pedí muestras y probalas en condiciones reales antes de la primera orden.
- Verificá la empresa: registro, antigüedad, exportaciones previas y, si el volumen lo justifica, una inspección de fábrica o de carga antes del embarque.
- Dejá todo por escrito: especificaciones, embalaje, etiquetado en español, plazos y quién paga cada tramo del flete (el Incoterm).
- Cuidá la forma de pago: un anticipo y un saldo contra documentos de embarque reparten mejor el riesgo que pagar todo por adelantado.
Paso 4: flete, seguro e Incoterms
El Incoterm define hasta dónde se encarga el vendedor. Con FOB el proveedor entrega en el puerto de origen y vos contratás el flete; con CIF el proveedor paga flete y seguro hasta Montevideo. En los dos casos, el flete y el seguro forman parte del valor en aduana y, por lo tanto, de la base de los tributos.
Si el volumen no llena un contenedor, se puede enviar como carga consolidada, compartiendo contenedor con otros importadores. Desde China, el tránsito marítimo a Montevideo ronda los 30 a 40 días de puerto a puerto según la naviera; es un dato de fuentes logísticas privadas, no oficial.
China es el primer origen de las importaciones uruguayas: USD 2.976 millones en 2025, cerca del 26 % del total de USD 11.460 millones (Uruguay XXI).
Paso 5: documentos y DUA
El despachante presenta el DUA digital con la documentación de respaldo. Puede presentarlo antes de que llegue la mercadería.
- Factura comercial del proveedor.
- Documento de transporte: el conocimiento de embarque (BL) en el caso marítimo.
- Certificado de origen, si querés la preferencia arancelaria de Mercosur, Chile, México u otros acuerdos.
- Habilitaciones y certificados que exija el producto.
- Lista de empaque y póliza de seguro, que el despachante suele pedir aunque no siempre sean obligatorias.
Paso 6: canal de control y liberación
Al numerar el DUA, la Aduana asigna un canal por análisis de riesgo y sorteo:
| Canal | Qué significa | Importaciones 2025 |
|---|---|---|
| Verde | Se libera sin control previo. | 88,7 % |
| Naranja | Control solo documental. | 2,6 % |
| Rojo | Control documental y físico de la mercadería. | 8,7 % |
Entre 2018 y el primer trimestre de 2025, más del 95 % de los DUA se liberaron en menos de 8 horas. Lo que suele demorar no es la Aduana, sino una habilitación que falta o un documento con errores.
Paso 7: pago de tributos, retiro y venta
Con el DUA se pagan los tributos: arancel, tasa consular, IVA y anticipos de IVA e IRAE, más los que correspondan según el producto. Los calculamos con un ejemplo en la guía de costos de importar a Uruguay.
Después se paga la terminal portuaria, se retira el contenedor y se traslada al depósito. Para vender en comercios hace falta facturar con comprobante fiscal electrónico y, en la mayoría de las góndolas, un código de barras propio: lo explicamos en cómo poner un producto en supermercados.
Resumen de los pasos
| Paso | Quién lo hace | Dónde se traba |
|---|---|---|
| 1. Código NCM y arancel | Importador y despachante | Una mala clasificación cambia tributos y habilitaciones. |
| 2. Habilitaciones (VUCE) | Importador | Tramitarlas tarde deja la carga detenida. |
| 3. Fabricante | Importador | Calidad distinta a la muestra. |
| 4. Flete y seguro | Importador o proveedor, según el Incoterm | Costos no previstos en destino. |
| 5. Documentos y DUA | Despachante | Datos que no coinciden entre factura y BL. |
| 6. Canal de control | Aduana | Canal rojo con documentación incompleta. |
| 7. Tributos, retiro y venta | Importador | Llegar sin código de barras ni etiqueta en español. |
Preguntas frecuentes
¿Qué necesito para empezar a importar en Uruguay?
Una empresa o persona inscrita en el RUT de la DGI, un despachante de aduana, que es obligatorio para importaciones comerciales, el código NCM del producto y las habilitaciones que correspondan según el tipo de producto.
¿Cuánto tarda el despacho en la Aduana de Uruguay?
Según la OMC y la Dirección Nacional de Aduanas, más del 95 % de los DUA se liberaron en menos de 8 horas entre 2018 y 2025. Los plazos largos suelen venir de habilitaciones previas o documentos con errores.
¿Cuánto tarda un contenedor de China a Uruguay?
Fuentes logísticas privadas indican entre 30 y 40 días de tránsito marítimo de puerto a puerto hasta Montevideo, según la naviera y el puerto de origen. A eso hay que sumar producción, despacho y entrega.
¿Puedo importar para vender usando la franquicia de courier?
No. Desde mayo de 2026 la franquicia es para personas físicas, para uso personal y sin fines comerciales, con tope anual. La mercadería para vender se importa por el régimen general, con despachante y DUA.
¿Grupo Meridian puede hacer la importación por mí?
Sí. Hacemos importaciones a medida, armamos la estructura para que importes vos o presentamos tu producto a mayoristas y supermercados. Contanos el producto y te decimos qué podemos hacer.
¿Tenés un producto para traer?
Contanos qué es y cuánto pensás mover. Te decimos qué podemos hacer y qué hace falta.
Fuentes
- OMC, Examen de las Políticas Comerciales de Uruguay, WT/TPR/S/486 (abril 2026)
- Código Aduanero, Ley 19.276 (IMPO)
- MEF, Nomenclatura y aranceles de Uruguay
- Uruguay XXI, Sistema de aranceles
- VUCE, Ventanilla Única de Comercio Exterior
- Dirección Nacional de Aduanas, canales verde, naranja y rojo
- Decreto 50/026, régimen de envíos postales (IMPO)
- Uruguay XXI, Informe anual de comercio exterior 2025
- Asociación de Despachantes de Aduana del Uruguay
Información general, no asesoramiento aduanero, legal ni tributario. Tasas y requisitos cambian: confirmá cada operación con un despachante de aduana habilitado.